Photo d'un capteur CCD du télescope VLT - Photos des télescopes au Chili

Au-delà du gigantesque miroir primaire, les autres composants fondamentaux de chacun des télescopes sont des capteurs CCD de très forte sensibilité.

Chaque télescope VLT en comporte 3 : deux capteurs sont situés aux sorties latérales (points de focus Nasmyth) et le troisième se trouve sous le foyer (point de focus Cassegrain), comme celui qu'un ingénieur est en train d'inspecter ici.

D'ailleurs il convient plutôt de parler "d'instruments" car le capteur lui-même n'est qu'un des composants d'un appareillage complexe comportant des éléments optiques, des filtres, des systèmes de refroidissement à l'azote liquide ainsi qu'une multitude de circuits électroniques.