CHYPRE : PAPHOS
Paphos, une station balnéaire touristique de 25 000 habitants, offre de nombreux hôtels, dont certains classés 5 étoiles.
La promenade en bord de mer sur le vieux port est très agréable, avec ses boutiques, bars, restaurants, etc.
Mais il n'y a pas vraiment de belles plages ici, excepté à 1 km plus au nord, où l'on trouve la "Lighthouse Beach", puis la "Venus Beach", située à 2-3 km.
Car, à Paphos, une fois de plus, ce sont l'archéologie et les vieilles pierres qui s'imposent comme attractions principales.
En effet, à seulement 100 mètres derrière la promenade du vieux port, se trouve le parc archéologique de Paphos, ou Kato Pafos.
Kato Pafos figure parmi les sites archéologiques les plus importants de Chypre et est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980.
Saranta Kolones ("Château des Quarante Colonnes" en grec) est une forteresse médiévale en ruine, supposée avoir été construite à la fin du VIIᵉ siècle apr. J.-C.
Voici une autre vue des fameuses arches de Saranta Kolones.
Voici certaines de ces fameuses colonnes. Elles font partie des ruines de la Maison de Thésée.
Ici, un autre détail d'une colonne.
Au-delà des colonnes, les ruines de la Maison de Thésée contiennent un joyau : une mosaïque représentant le Labyrinthe de Thésée.
Au centre, on trouve Thésée, le Minotaure, Ariane avec son fil, et plus encore.
C'est une représentation unique au monde !
Le site abrite de nombreuses mosaïques remarquables.
Ici, cette scène représente le roi Icarios en marchand de vin !
À gauche, son protecteur : Dionysos, le dieu du vin.
Cette mosaïque est considérée comme la plus ancienne représentation connue du commerce du vin !
On trouve également ces mosaïques romaines du IIIᵉ siècle, découvertes en 1962.
En état remarquable, elles sont, comme d'autres, classées au patrimoine culturel de l'humanité par l'UNESCO.
Un peu plus loin, mais toujours dans le parc archéologique de Kato Pafos, se dresse un magnifique amphithéâtre, surplombé par un phare.
Ce théâtre romain est un terrain de jeu idéal pour les aventuriers en herbe !
Dans le centre de Paphos, ne manquez pas l'église médiévale de Panayia Chrysopolitissa.
Sur ce site, des fouilles ont mis au jour les vestiges d'une basilique paléochrétienne et de nombreux piliers...
...parmi lesquels se distingue celui-ci : le Pilier de Saint-Paul.
Selon la légende, l'apôtre Paul aurait été attaché à ce pilier et fouetté par les Romains.
Toujours à Paphos, situé à l'extrémité du vieux port de la ville, le Château de Paphos.
À l'origine, une forteresse byzantine, il a été construit pour protéger le port.
L'intérieur de la forteresse a été remarquablement restauré, permettant d'apprécier l'épaisseur de ses murs.
Un peu plus loin, à l'entrée des catacombes d'Ayia Solomon, se trouve un arbre assez étrange.
En effet, selon la superstition locale, quiconque suspend un mouchoir à cet arbre sacré verra ses voeux exaucés !
Toutes les photos de Paphos © 1996 - 2013 par Richard Soberka