Photo du Mirroir du télescope VLT - Photos des télescopes VLT au Chili

Mais la pièce maitresse de chaque télescope VLT est certainement ce fameux miroir primaire de 8,2 mètres de diamètre que l'on devine ici au centre de l'image.

Pesant 23 tonnes, chaque miroir a été coulé en rotation et a mis 9 mois à refroidir !

Une prouesse réalisée par la société allemande Schott Glaswerke.

Mais avec un tel miroir demeure un problème de taille : suivant l'orientation du télescope et à cause de la gravité, un miroir aussi massif a tendance à se déformer tout seul sous son propre poids !

Il en résulte une perte de qualité optique difficilement acceptable.

Heureusement les concepteurs de VLT ont trouvé une solution de pointe : l'optique active.